Gorillák a ködből – Gorillaz-pályakép

Öt év – de ha a legutóbbi lemezt vesszük alapul: hét év – szünet után visszatért a 21. század egyik legizgalmasabb és legsikeresebb (és legsajátosabb) popzenei konstrukciója, a Gorillaz. Megjelent az új lemez, a Humanz, ráadásul az is van, hogy két Gorillaz-koncert is lesz idén Budapesten: egy exkluzív Electronic Beats-buli június 16-án a Várkert Bazárban, egy rendes turnéfellépés pedig november 13-án a Budapest Sportarénában. Hogy mi történt eddig, a friss, 52. Recorder magazin címlapos Frontcikkében meséljük el.

Pedig ne feledjük – még ezekben az örömteli pillanatokban sem, amikor új Gorillaz-lemez van, és már azt is tudjuk, hogy a produkció idén kétszer is fellép Budapesten –, simán benne volt a pakliban, hogy nem lesz többé Gorillaz. A Damon Albarn-Jamie Hewlett páros (lent) fejéből kipattant projekt öt évvel ezelőtt, 2012-ben csúnyán megfeneklett: a két alkotó összekülönbözött egymással. A hírek szerint Hewlett azt kifogásolta, hogy az eredetileg virtuális narratívába(n) megálmodott zenekar (lásd még az állandó jelzőt: rajzfilmegyüttes) egyre inkább, az ő ízléséhez és elgondolásához képest túlzottan is eltolódott az élő inkarnáció felé, következésképpen az ő szerepe, így a vizuális művész, a projektben fájdalmasan a háttérbe szorult. Kétségtelen, hogy a Gorillaz, mint olyan, már a 2005-ös Demon Days után is a színpadon álló zenekarról, de a 2010-es Plastic Beach után már kifejezetten a koncertező luxusfelállásról szólt. „Damon a fél Clash-t a színpadra vitte, meg Bobby Womacket és Mos Def-t és a De La Soult, a kibaszott Hypnotic Brass Ensemble-t és Bashy-t és mindenki mást. Ez volt a legnagyobb zenekar, amit a világ látott. A mögöttük lévő kivetítő meg napról-napra kisebbnek tűnt. Egyszer meg is kérdeztem a turnémenedzsert, hogy új kivetítőnk van-e, mire mondta, hogy nem, ez a régi kivetítő – hát, nekem egyre kisebbnek tűnt” – ezt mesélte a Guardiannek idén tavasszal Jamie Hewlett. 

Na de ne rohanjunk előre.

A Gorillaz-esszencia

Damon Albarn az elmúlt húsz-huszonöt év popzenéjének reneszánsz embere. Róla szólhat az a bonmot, miszerint mindenhez ért, mindenhez is. És tényleg: britpop és afrobeat, artpop és opera, hiphop és soul és musical, mindhez képes adekvát módon hozzányúlni. Mi több, képes egymástól távol eső tartalmakat érvényes, nem erőltetett és működőképes módon összekapcsolni. Bír szintetizálni, tud különböző narratívákat értelmezni, tud a magas- és a tömegkultúra, a míves és a skiccszerű megfogalmazások, az emelkedettség és a rajzfilmes-képregényes hangulatok, nyugat, kelet és dél között intelligensen szörfözni. És azt kell hogy mondjuk, hogy nagyon ritkán nyúl mellé. Ennek a megértésnek és tudásnak az egyik, egyben az egyik legjobban sikerült manifesztuma a Gorillaz. Hogy csak egy példát nézzünk: ha a Humanz című új Gorillaz-lemezt vesszük alapul, ott látjuk egy vásznon a politikai korszellemet (lásd az album világvége-buli koncepcióját), ugyanakkor tetten érhetjük azt a képességet, hogy ez az ötven felé közelítő popművész tudja, hogyan reagáljon az elmúlt évek izgalmas hiphop-konjunktúrájára (lásd a csokornyi izgalmas hiphop-fícsört), hogyan rakja ismét kontextusba a Gorillazt, végső soron, hogyan tegye vonzóvá a cuccot a mai, fiatal zenefogyasztók számára (lásd a technológiai-appos, virtuális valóságos körítést), úgy, hogy közben Grace Jones-szal vagy Noel Gallagherrel más generációknak is ad egy-egy ínyenc jutalomfalatot.

Na, de már megint előrerohantam.

A Gorillaz-sztori

Hewlett és Albarn a kilencvenes évek elején ismerkedtek össze, Graham Coxonon keresztül. A Blur geek gitárosa Hewlett képregényeinek rajongója volt, és megkérte a művészt, hogy készítsen interjút induló zenekarával a Deadline magazinba, abba az újságba, amelyben amúgy Hewlett Tank Girl képregénysorozata is megjelent. Évekkel később, 1997-ben Albarn és Hewlett közös lakás béreltek – éppen mindketten szakítottak a csajaikkal, Hewlett azzal a lánnyal, aki korábban amúgy Graham Coxon barátnője volt, Albarnnak pedig az Elastica gitáros-énekesnőjével, Justine Frischmann-nal folytatott héjanásza ért véget. Ebből a közös ingatlanbérlésből, meg persze a virtualizálódó világból és a popzenét a vizualizálódás felé toló Music Televisiontől nyert ihletből bontakozott ki az az ötlet és alkotói kapcsolat, amiből a Gorillaz – Murdoc, Russel, 2D és Noodle figurái és az általuk játszott, hozzájuk elképzelt és megvalósított zene – kidugta a fejét.

De persze a Gorillaz embriói már ott voltak a Blurben is.

A sikeres debüt

A Dan The Automator által producerként felügyelt, 2001-ben megjelent első, cím nélküli Gorillaz-lemez sok tekintetben linkel a két poszt-britpop Blur-album, a cím nélküli 1997-es és a William Orbit által gondozott 1999-es 13 felé, ahogyan fordítva is mutatnak nyilak: ezekről a lemezekről sok minden előlegezi meg a gorillák színre lépését, elég, ha csak az 1997-es Blur-LP On Your Own című dalára gondolunk, de bőven eszünkbe juthat a 90-es évek utolsó Graham Coxon-os Blur-korongjának patchwork-szerkesztettsége is. Ez az LP egyébként a Gorillaz-katalógus legfelhőtlenebb, legjátékosabb, legviccesebb darabja. Valódi színes, fésületlen ötletparádé – a Latin Simone (Que Pasa Contigo) stílszerűen latinos grúviságától a Specials-féle Ghost Townt megidéző Clint Eastwoodig (a Ghost Town mint rejtett előkép és program amúgy többször is felbukkan a Gorillaz-életműben), a Tomorrow Comes Today melodikás melankóliájától a Punk című szám blurös zúzásáig, vagy a 19-2000 beckes arthopjáig. Ami a közreműködőket illeti, ez még kifejezetten visszafogott lemez, „csak” a kilencvenes évek emblematikus hiphoppere, Del The Funky Homosapien, a Buena Vista Social Clubból ismert Ibrahim Ferrer, a New York-i Cibo Matto énekesnője, Mino Hatori (Noodle hangjaként), a dj, Kid Koala, és a Talking Heads basszusgitárosa, a Tom Tom Club nevű saját zenekarában frontemberi szerepet betöltő Tina Weymouth vendégeskednek a lemezen.

A gigantikus popcsoda-folytatás

Nos, ez a szám, mármint a közreműködőké, a négy évvel később kiadott Demon Days című albumra megsokszorozódott. Mint ahogy a Gorillaz is, mint produkció, úgy ahogy van, más szintre emelkedett ezen a lemezen. „Az ötlet az volt, hogy csináljuk azt, amit először, csak jobban. Az első lemez után mindenki azt gondolta, hogy ez egy poén – ha másodszor is megcsináljuk, nem lesz többé vicc, ha működik, bizonyítottuk az igazunkat” – nyilatkozta ekkoriban Jamie Hewlett. A lemezt, amit Albarn (és partnere és kislánya) kínai vonatútja inspirált, amely során egy napig elképesztő, elhagyatott tájakon mentek keresztül, az a Danger Mouse gondozta producerként, akire Albarn a Grey Album című, nagy vihart kiváltó lemeze kapcsán figyelt fel. Csak zárójelben, ismétlésképpen: a Grey Albumon Brian Burton, azaz Danger Mouse a Beatles The White Albumát keresztezte Jay-Z The Black Albumával – mindez sem filozófiailag, sem technikailag nem áll távol a Gorillaz kollázstechnikájától. Ez már népes és elég menő vendéggárdával készült: De La Soul, Neneh Cherry, Martina Topley-Bird, Roots Manuva, MF DOOM, Ike Turner, Shaun Ryder, Dennis Hopper és a London Community Gospel Choir. Illusztris névsor. A De La Soullal felvett, részben a Kinks Sunny Afternoonjára emlékeztető Feel Good Inc.-ből masszív sláger lett, ahogyan a Happy Mondays/Black Grape-frontemberrel, Shaun Ryderrel rögzített DARE-ből is, az album pedig összességében is nagyot ment kommerciálisan, többek közt első helyen nyitott a brit listán. Mindezeken túl a Gorillazból ekkora már egy monstruózus koncertzenekar lett, mely a lemez turnéján például olyan helyeket lépett fel, mint a Manchesteri Operaház vagy a legendás harlemi Apollo Színház.

Albarn-univerzum

Ahogyan egyfajta apokalipszis-koncepció köré épült a Demon Days, úgy egy másik fajta apokalipszis-vízió, a környezetszennyezés, a civilizáció mindent felzabáló, elfoglaló, leigázó mivolta hívta életre a Plastic Beach című, öt évvel később megjelent harmadik Gorillaz-nagylemezt. Ami a projektvezető-dalszerzőt, Albarnt illeti, a köztes öt esztendő természetesen nem telt el csak úgy. 2007-ben megjelent az afrobeat-legenda Tony Allennel és a Clash-basszusgitárossal, Paul Simononnal közös zenekar, a The Good, The Bad & The Queen ihletett kiadványa, de a zenész tető alá hozott egy ambiciózusabb (a Demon Days-hez hasonlóan Kína-inspirált, sőt tulajdonképpen az előző Gorillaz-lemez ikerdarabjának is tekinthető) vállalkozást is, The Monkey: Journey From The West címmel operát írt, amelynek színpadi változatát a manchesteri operafesztiválon mutatták be 2008-ban. 

Na, de vissza a 2010-es Plastic Beach-hez.

Plasztikus-apokaliptikus

Az album, ha nem is feltétlenül a Gorillaz legjobb lemeze (az a Demon Days), sok tekintetben mégis az opus magnuma. Mark E. Smith és Snoop Dogg, Lou Reed és Mos Def, a De La Soul, Mick Jones és Paul Simonon, Gruff Rhys és Bobby Womack, a Libanoni Nemzeti Szimfonikus Zenekar és a Hypnotic Brass Ensemble – szóval, hogy tényleg egy nagy popkulturális összefoglaló művet helyeztek el a szerzők a Gorillaz adta keretbe az egyes dalokon túlmutató koncepttel, funkkal, soullal, hiphoppal, klasszikus dalszerzéssel, artpoppal, világzenével, szimfonikus zenével. Ja, és itt található e sorok írójának kedvenc Gorillaz-dala, az On Melancholy Hill. Ugyanebben az évben egyébként készült egy Gorillaz-lemez, ami inkább „Gorillaz-lemez”: a Gorillaz-rajongói klub tagjai számára még melegében, 2010-ben, amúgy 2011-ben kiadott a The Fall a Plasctic Beach amerikai turnéján született Damon Albarn iPad-jén és hát olyan is – skicc-lemez, túl sok szót, őszintén, nem érdemel (mint ahogyan a többi melléktermék, a 2001-es G-Sides reszli- és b-oldal-gyűjtemény, a 2002-es Laika Come Home dubremixalbum és a 2007-es D-Sides második reszlis, b-oldalas és remixkollekció sem – bár utóbbin, a Demon Days idejéből akadnak jó dalok).

Szűk és bő hét esztendő

És akkor jött az a bizonyos, a cikk elején emlegetett, a Gorillaz számára szűk, Damon Albarn számára meg kifejezetten, sőt egészen elképesztően bő és gazdag hét esztendő, amibe rengeteg minden belefért. Blur-reunió, -turné, -album, aztán szólólemez, on-off zenekar Flea-vel és Tony Allennel (Rocket Juice & The Moon), újabb színpadi művek (az I. Erzsébet tudós tanácsadójáról szóló Dr Dee és az Alice Csodaországbant újragondoló wonder.land), afrikai zenei kalandok (az Africa Express-projektek vagy a Kinshasa One Two album).

Végülis humánok vagyunk mind

A Gorillaz 2014-ben látszott feléledni. Albarn az év áprilisában még azt nyilatkozta, hogy szó sincs újabb Gorillaz-lemezről, két hónappal később azonban már egy másik lapnak azt mesélte, hogy jó pár dalt írt a virtuális zenekar számára, októberben pedig már egyenesen azt állította, hogy 2016-ra új Gorillaz-albumot tervez. Ráadásul egy pörgős, vicces, pozitív dalcsokrot. A „buli a világvégén” gondolat köré összekalapált Humanz kampánya tavaly ősszel indult – ekkor Noodle saját Instagram-oldalt kapott, majd hamarosan egy kísérletező női előadókat összemixelő dj-lemezt adott ki –, aztán januárban jött a következő lépés, a Benjamin Clementine-nal közös albumelőzetes dal, a Hallelujah Money. Aztán persze sorban a következő stációk, szépen elrendezve: márciusban a kiszivárgott számlista, a lemez címe, a megjelenési dátum és jött a bejelentés, hogy a zenekar Demon Dayz Festival néven saját bulit rendez június 10-én az angliai Margate-ben. De jöttek az újabb albumelőzetes dalok, meg persze, ahogy kell, a megfelelő mozgóképes/YouTube/Insta/Facebook-körítés és a virtuális zenekar kihasználta a virtuális valóság újabb technikai lehetőségeit is (lásd az appról szóló keretest) – így Hewlett újra fontos kreatív tagnak érezhette magát. Volt már virtuális valóság-interjú a rajzfilmhős-zenekartagokkal és lesz majd 360°-os online koncertközvetítés. Ehhez kapcsolódóan láthatjuk a Gorillazt négy exkluzív lemezbemutató koncerten, köztük Budapesten is.

Itt a Gorillaz-app: The Lenz

A kiterjesztett valóság és az erre épülő alkalmazások lassanként beszivárognak a mindennapjainkba. Főleg egy olyan zenekarral kapcsolatban nem kell meglepődni az ilyen technológiák használatán, akik csak virtuálisan léteznek, mégis világszerte rajonganak értük. A Gorillaz és a Telekom Electronic Beats együttműködésének egyik eredménye a The Lenz alkalmazás, ami Apple- és Android-platformokra egyaránt letölthető. Az app egybemasszírozta a virtuális világot a zenével, és ezeket egy eddig szokatlan módon teszi megjeleníthetővé a használók számára. Nem kell hozzá más, csupán az elindított The Lenz, egy magenta színű felület a kamera elé és máris megnyílik előttünk egy dimenziókapu, melyen keresztül átnézhetünk egy képzelt világba. A virtuális portálon elcsíphetjük 2D-t vagy Murdoc Niccalst a Gorillaz-házban, videókat és egyéb zenei tartalmakat fogyaszthatunk. A magenta  noteszedből vagy egy buszmegálló citylight poszteréről előbukkanó Murdoc-ot kameráddal lefotózhatod és már oszthatod is meg a barátaiddal a közösségi oldalak bármelyikén, de akár e-mailben is. Nyitott szemmel járva az otthonodban és a városban hamar kiderül, hogy több ilyen felület van, mint elsőre gondolnád. A rajongóknak az alkalmazás már most sok izgalmat kínál, de a fejlesztők folyamatosan azon dolgoznak, hogy a jövőben se lehessen lekattanni róla és őrült dolgok ugyanúgy legyenek benne, mint hasznos információk. Hamarosan új funkciók érkeznek bele, melyeket vétek lenne nem kipróbálni. Ha rajongó vagy, azért, ha nem vagy rajongó, akkor az innovatív AR alkalmazások iránti kíváncsiságból mindenképp javasolt számodra is. Persze, ha közben mégis beleszeretsz a dallamokba és vágyad, hogy élőben lásd őket akár koncerthelyszíneken, akár streamelt módon, akkor érdemes többször visszanézned rá. Ha ez nem is egy ruhásszekrény és nem is Narnia, de most mégis lehetőséged van a The Lenz alkalmazással belépni egy másik világba. A srácok már várnak, kukkants be hozzájuk!

És még valami: emblematikus, hogy a végül idén áprilisában megjelent Humanz albumon, ezen a sok szempontból nagyon is tipikusan jelen idejű lemezen szerepel Albarn egykori ősellensége, a néhai Oasis vezére, Noel Gallagher is – és pont egy „van erőnk szeretni egymást”-szövegű dalban.

Németh Róbert

EZ UTÓBBI MIATT HÁPOGOTT LIAM GALLAGHER, DE KEMÉNY ÖVÖN ALULI ÜTÉST KAPOTT - SAJÁT FIÁTÓL.

GORILLAZ: Humanz

Kiadó: Parlophone / Warner Bros. / Magneoton

Megjelenés: 2017. április 26.

Stílus: pop

Kulcsdal: Saturnz Barz (fet. Popcaan)

A Gorillaz egy karrierje első felében tartó zenekarnak tűnik, ha azt vesszük, hogy ez még csak a negyedik lemeze a formációnak (ötödik, de a The Fallt a többi albumhoz képest méltatlan rendes sorlemeznek venni). Azonban már egészen más a fénytörés, ha úgy nézzük: egy közel két évtizedes pályán, az indulás után tizenhat évvel jött ki a Humanz, a bizonyítás helyett ilyenkor már az örömjáték dominál. Ám az előzmények – és persze az, hogy tudjuk, ez nem egy folyamatos projekt – mégiscsak hangsúlyossá teszik, mit gondol Albarn a popzenéről a kétezertízes években. Ebből a szempontból nagyon is reflektív a lemez: (majdnem) minden dalban közreműködés, többségben a rappervendégek és persze, hogy akad dancehall. És miközben bulizunk a világvégén (néhány könnyedebb darab ennek számlájára írható), végig ott van Albarn védjegyes, (majdnem) sosem didaktikus parabolája a világ hanyatlásáról. Kortárs lemez abból a szempontból is, hogy nincs rajta áttörő megoldás, popzenei úttörés (mint volt a Demon Days-en), hogy néha csak keresi a fókuszt, de nem találja, hogy túlcsordul. De közben meg a dalok nagy része önmagában cseppet sem unalmas – ebből a szempontból is 21. századi a lemez – a legtöbb felvétel különféle playlisteken végzi majd. Tizenhat évvel vagyunk a debüt után, ez már örömjáték. DE

a friss lemez (bónuszdalokkal, amelyek a 21. számtól kezdődnek):